ブランド名は中国市場への切符だ。そして中国は厳格な「先願主義」を採用している。つまり、海外でどれだけ早く使用していようと、先に商標出願した者がその名称を所有する。登録なしで中国で販売する外国ブランドは、第三者による「商標ハイジャック」のリスクに常にさらされ、身代金を要求されたり、ブランド変更を強いられたり、プラットフォームから削除されたりしかねない。早期登録は、最も費用対効果の高い保険だ。
商標登録は中国のEコマース参入の必須条件でもある。Tmall Global、JD Worldwide、Douyinなどのプラットフォームは、店舗開設に中国商標の登録（または有力な出願中）を原則として要求する。商標がなければ、多くの外国セラーは入り口で足止めされ、権利保護のない非正規販売ルートに頼らざるを得なくなる。
中国国家知識産権局（CNIPA）の手続きは明確だが時間がかかる。出願後の方式審査、約6〜9か月の実体審査、3か月の公告・異議申立期間を経て、ようやく登録証が発行される。通常12〜18か月かかるため、早ければ早いほど有利だ。外国企業は中国の法人格がなくても直接出願できるが、現地の有資格商標代理機構を利用することを強く推奨する。
スピードと同じくらい重要なのが戦略的な出願だ。まず核心となるニース分類を押さえ、隣接商品には防御的なクラスを追加し、ラテン文字の商標に加えて中国語のブランド名の登録を検討しよう。中国の消費者は中国語で検索し、中国語で覚える。ローカライズされた商標は、保護力とブランド認知を飛躍的に高める。ロゴと個性的なスローガンも忘れずに。出願前にCNIPAの公開商標検索システムで先行商標を必ず確認すること。
母国で登録済みならマドリッド制度で中国を指定する方法が効率的だ。直接CNIPAに出願する方法はより速く、柔軟性が高い。泓盛泽（Hongshengze、gocntrade.com）は、外国セラーの商標ポートフォリオ計画、出願前調査、有資格代理機関を通じた出願、ハイジャックや異議への対応を、英語・中国語を含む8言語で支援する。中国進出の前に、ぜひご相談を：https://gocntrade.com