Selon les données du ministère du Commerce, au cours des sept premiers mois de 2026, 37 711 nouvelles entreprises à capitaux étrangers ont été créées dans tout le pays (en hausse de 4,4 % sur un an), et les investissements étrangers effectifs dans les industries de haute technologie ont atteint 182,31 milliards de yuans (en hausse de 32,7 %). Au premier semestre 2026, près de 4 800 entreprises étrangères ont augmenté leurs investissements en Chine. Derrière ces chiffres se dessine un changement structurel : les entreprises étrangères passent de « Fabriqué en Chine » à « Inventé en Chine » et implantent sur place des centres de recherche et d’innovation.
Cette vague « production chinoise → R&D chinoise » se lit dans des cas concrets. L’opticien allemand Zeiss est arrivé en Chine il y a 69 ans et a traversé trois phases : d’abord marché de vente, puis construction d’usines et introduction de la R&D avec sa chaîne d’approvisionnement, aujourd’hui la phase d’innovation conjointe avec la Chine. Comme le résume Maximilian Foerst, patron de Zeiss pour la Grande Chine : « Nous innovons non seulement pour le marché chinois, mais pour le monde entier. » ABB Robotics compte depuis 2005 une équipe R&D d’environ 300 personnes en Chine ; la Chine est le plus grand marché mondial de livraison de robots d’ABB et forme avec la Suède un modèle « bi-pôle ». Le centre R&D mondial pour les petits robots, le centre R&D des armoires de commande et certains experts principaux se trouvent en Chine. Han Chen, président d’ABB Chine, note que faire de la R&D à Shanghai est « plus rapide et plus flexible qu’en Suède ».
Qu’est-ce que cela signifie pour les marques étrangères ? La Chine réunit un marché de consommation immense, un vivier de talents profond (génie, IA, fabrication), des chaînes d’approvisionnement matures et un soutien politique volontariste. Pour un vendeur ou une marque étranger, entrer en Chine ne consiste plus seulement à exporter des produits, mais à co-créer des produits avec des partenaires et des talents chinois, à raccourcir le time-to-market et à partir de la Chine pour une portée mondiale.
La politique soutient aussi le mouvement. Le « Catalogue des industries encouragées pour l’investissement étranger (édition 2025) » est en vigueur et oriente les IDE vers les industries manufacturières avancées, les services modernes, les hautes technologies et la protection de l’environnement. Le « Plan d’action pour stabiliser et optimiser l’utilisation des investissements étrangers » traite des fusions-acquisitions étrangères et des flux de données transfrontaliers pour accroître la facilité d’investissement. Cela abaisse les obstacles à la création d’une présence d’innovation locale.
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